Nous voici donc en l’an de grâce 2012 et plus précisément le 13 janvier, Free Mobile, elu nouveau trublion de la téléphonie mobile dès les premiers jours de sa candidature à la course à la licence 3G, est arrivé sur le marché depuis quelques jours. C’est décidé depuis bien longtemps, mon abonnement auprès de la Société Française du Radiotéléphone (SFR pour les intimes …) ne sera donc pas renouvellé à l’issu de mes 6 années de présence chez eux. Plusieurs raisons ont motivé ma décision.
Resituons un peu les faits. Mon premier abonnement à un service de téléphonie mobile avait été souscrit auprès de France Télécom Mobile Services (FTMS) sous l’appellation Itineris avec un forfait intitulé Optima. Une petite offre 2 heures de communications avec les SMS non-compris dans le forfait et tout un tas d’options payantes (Présentation du numéro, double-appel …). J’ai très vite compris que ce formidable outil de communication auquel je devenais de plus en plus accro était une formidable pompe a fric. J’avais très bien vécu sans abonnement mobile avant, mais le besoin frénétique d’être joignable et de joindre en permanence et de posséder un mobile au fond de la poche était de plus en plus présent. Technophile dans l’ame, bidouilleur dans le fond, et deja internaute compulsif de la première heure, ma soif d’options data et autres forfaits WAP a été plus forte que le porte-monnaie. Puis est venu la courte période Bouygues Telecom … Soit disant déjà à l’époque révolutionnaire … bof bof bof … La qualité du réseau était si médiocre que mon passage chez eux a été éclair. Puis est venu la période SFR, où tant bien que mal j’ai survécu jusqu’à maintenant. Ne voulant pas retourner chez Orange, ni chez Bouygues Telecom et n’ayant surtout pas le choix, j’ai persévéré en ce sens.
Depuis mon premier enrôlement dans le monde de la téléphonie mobile et jusqu’à aujourd’hui, les tarifs et services proposés étaient relativement similaires quelque soit l’opérateur. Pour les prix à quelques euros près, et pour les services à quelques arnaques près, il a toujours fallu ruser pour récupérer les mail, accéder à des systèmes distants, ne pas trop consommer de bande passante, ne pas envoyer de SMS a trop de destinataires, bref, encore une fois réfréner mes envies d’aller vers l’avant d’expérimenter de nouvelles technologies, de nouveaux modes de communication. Sauf à dépenser son salaire dans des abonnements délirants soit disant Neo Jet illimythics mais limités au delà d’un certain volume de données consommées.
Plus récemment et précisément depuis la candidature de Free Mobile à la quatrième licence 3G, bon nombre de rumeurs et de fantasmes ont fait leur apparition. Dès les premières annonces la plupart des utilisateurs mobiles, otages de l’alliance historique, ont émis leur souhait de devenir client Free Mobile. Probablement en réaction épidermique à la période d’arnaque intensive et de ponction financière malsaine qu’il ont vécu dès leurs premières expériences de consommateur de technologie mobile. Jusqu’à la date fatidique de l’annonce de l’offre définitive que nous connaissons, les rumeurs n’ont fait qu’amplifier et l’attente était devenue insoutenable pour la plupart des potentiels accédants au nouveau service de téléphonie Free Mobile. Les interventions tonitruantes parfaitement orchestrées par la société Free, devenue maitre en terme de distillation du buzz, ont fait trembler un peu plus la concurrence a chaque annonce. Un simple tweet annonçant une fusée sur le pas de tir (”The Rocket is on the launch pad” : @xavier75) a activé toute une armée de fouineurs. Dès cette annonce les gens se sont mis à la recherche du moindre indice pouvant donner quelque information que ce soit concernant les offres qui allaient être proposées. On peut dire que le lancement a été savamment orchestré et rondement mené jusqu’à son terme. A tel point que toutes ces annonces n’ont fait que susciter l’intérêt de chacun pour Free Mobile. Probablement que ceux qui n’y pensaient pas au début, le trouve indispensable aujourd’hui !
Les formules proposées par Free Mobile aujourd’hui sont financièrement parlant bien en deçà de tout ce que l’on a pu connaitre ces dernières années ! Vous me direz qu’effectivement les trois opérateurs historiques ont fait un bien maigre effort pour aligner leurs tarifs sur les rumeurs distillées sur le net. Ce qui me dérange dans cette démarche c’est qu’aucun des trois en place n’ai pris l’initiative de mettre un coup de pied dans la fourmilière et que tous se soit entendus pour prendre leur clients pour des vaches a lait toutes ces années. Comme l’avait fait le conseil de la concurrence le 12 décembre 2005, je condamne ces 3 opérateurs en appliquant ma sanction a mon niveau en partant chez Free Mobile. d’autant que l’histoire se répète et que nous avons déjà vu cela se produire avec les abonnements Internet particuliers ou tout était figé et tarifé à outrance. Alors oui, il y aura des fidèles parmi les fidèles, comme ceux ayant toujours en 2012 un bon vieux modem ADSL Wanadoo toujours pas remplacé par une box. Ceux qui n’ont pas envie de se prendre la tête, ceux dont le téléphone n’est qu’un moyen et pas une finalité, ceux qui on peur du changement, qui doutent … et bien voilà ce qu’il restera dans les bases client des opérateurs historiques.
Techniquement parlant, nous sommes bien au delà de ce que nous avons pu connaitre. Xavier Niel, nous avait prévenu, c’est une révolution … Outre les SMS/MMS illimités devenus presque monnaie-courante, il n’y a pas de période d’engagement obligatoire, nous voyons aussi arriver l’illimité dans sa dimension internationale mais aussi un vrai accès à l’internet au travers de son mobile sans être restreint concernant les différents protocoles de communication (mails, web, peer to peer, newsgroups …). La limite de consommation est de 3Go. Sachant qu’un utilisateur lambda utilise en moyenne haute quelques 500Mo par mois, il y a une bonne marge. A noter cependant que cette limite tendra probablement à être atteinte en raison de la disponibilité de nouveaux protocoles.
Quelques questions restent pour le moment en suspens et faire hésiter quelques non avertis à sauter le pas … Nous pouvons nous poser la question de la qualité de service du réseau Free Mobile. En technophile averti, je suis relativement rassuré pour les utilisateurs qui résident dans les grandes agglomérations. Free Mobile y dispose de ses propres infrastructures et l’Autorité de Régulation des Communications Électroniques et des Postes (ARCEP) a validé leur conformité. Nous ne devrions pas avoir trop de problème dans ces zones géographiques. En revanche pour celles et ceux présents dans des zones de grande banlieue et de province paumée (Le Cantal par exemple. Pour reprendre les propos de Stéphane Richard - PDG d’Orange France) la réponse risque d’être plus incertaine. Quid du respect des engagements de l’accord d’itinérance entre Orange et Free. Est-ce qu’Orange s’astreindra a maintenir une qualité se service égale aux appels provenant de l’itinérance Free Mobile qu’à ses propres clients ? L’avenir nous le montrera. Comme tout lancement quelques problèmes de jeunesse pourront apparaitre, certains auront l’impression d’essuyer les plâtres. Mais vu le prix pratiqué, je pense que le jeu en vaut la chandelle. d’autant que je trouvais que la qualité de service de mon ancien opérateur s’était clairement dégradé ces derniers temps (appels redirigés directement sur le répondeur sans que le téléphone sonne, accès à Internet plus ou moins fiable, appel sortants échouant régulièrement …). Au final, entre payer 70€ pour un service moyen qui aurait du être irréprochable ou 15.99€ pour un service qui tend à le devenir … Je vous laisse deviner mon choix.
Une des autres nouveautés introduite par l’arrivée de Free Mobile sur le marché concerne la subvention des terminaux mobiles. Aux vues de ce que proposaient les 3 mammouths lors d’un ré-engagement, même avec des millions de points et des ré-engagements de 2 ans, pour ma part, la réponse est toute trouvée. Autant se débrouiller tout seul. D’autant qu’en faisant un rapide calcul, le prix de l’abonnement incluant la subvention sur deux ans reviens au même prix que l’achat d’un téléphone neuf mais avec un crédit de deux ans. Free Mobile a encore une fois pensé à tout en proposant un service de subvention de mobile lors de son inscription au service. Alors, un téléphone tout neuf subventionné par un crédit de deux ans ou une bonne affaire sur leboncoin.fr feront l’affaire de beaucoup de nouveaux clients potentiels. Reste aussi le cas de ceux qui réutiliseront le téléphone acquis auprès de leur ancien opérateur et débloqué gratuitement au bout de 3 mois. Pour ma part, le mobile est devenu un produit de consommation courante. Même si ces petits objets ne sont pas forcément bon marché, j’en change régulièrement et le programme de subvention ne me convenait pas. Je finissait par acheter tous mes mobiles directement neufs sans passer par le circuit du financement nouvel opérateur ou renouvellement. ca ne me changera pas beaucoup. Au mieux j’économiserai sur mon abonnement mensuel pour financer mon prochain achat de terminal.
A l’heure de rédaction de cet article, j’attends donc avec impatience la réception de ma nouvelle carte SIM afin de l’insérer dans mon téléphone actuel. Rendez-vous donc d’ici quelques temps pour le debriefing et le compte rendu de l’essuyage de plâtre 
